30 cosas que hemos aprendido en nuestro primer ano de ser padres:
- Para lograr que dejen de tirar las puertas, simplemente hay que sentarse con ellos una sola vez y decirles muy tranquilamente, “La próxima persona para tirar una puerta perderá la puerta de su cuarto. Literalmente quitaremos su puerta y colgaremos una cortina, porque no se puede tirar una cortina. Pues, supongo que si se puede, pero no haría ningún ruido,” y ellos jamás tiraran una puerta. (Solíamos tener varias puertas tiradas por día, pero ahora llevamos mas de siete meses sin ninguna puerta tirada.)
- Libros para padres de verdad ayudan.
- Al criar niños, si nuestra esperanza y nuestro propósito están puestos en los niños mismos, continuamente nos sentiremos frustrados y desesperados mientras ellos cometen errores, pecan, y no alcanzan nuestras expectativas – mas bien, nuestro propósito de ser padres debe estar arraigado en el amor de y la obediencia a Dios, quien es perfecto y no cambia.
- No se debe permitir que los niños preparen el desayuno (o preparan 17 tortillas por persona).
5. Es sabio hablar claramente con ellos acerca de los cambios que experimentaran sus cuerpos, la visión de Dios para la pureza, y el sexo antes que ellos oigan informacion erronea de un compañero u otra fuente. Hay que darles información precisa y honesta a un nivel apropiado para que sean responsables delante de Dios para tomar decisiones informadas.
6. El dicho Africano que dice “Se necesita todo el pueblo para criar a un niño” es verdad. El criar a cualquier niño es un esfuerzo en equipo, y maestros, entrenadoras, vecinos, tíos, enfermeras, niñeras, etc., probablemente subestiman el impacto verdadero que tienen (o que podrían tener) en los niños que encuentran en sus vidas. Así que, aquellos que no necesariamente son “padres” pueden, de hecho, formar parte del equipo de la labor parental de uno o mas niños.
7. A los niños les gusta vernos ser afectuosos el uno con el otro (agarrados de la mano en publicó, abrazándonos en la cocina, etc.) y parece que se sienten muy seguros sabiendo que “Ma” y “Pa” genuinamente se aman y se cuidan.
8. Niños “saben” muchas cosas e incluso tal vez puedan terminar nuestras oraciones y decir versículos de la biblia de memoria, pero no es el conocimiento lo que vale, sino la practica. Recitando una oración elegante sobre la cena acerca de la necesidad de ser honesto no necesariamente produce honestidad cuando llegue una situación difícil. La hipocresía siempre esta al acecho, así que el enfoque siempre debe ser ponen en practica el bien que sabemos en vez de meramente hablando de el, como si el conocimiento solo fuera suficiente. (Sabemos que la hipocresía es un pecado desenfrenado en los adultos también, y este ano aprendimos que empieza en la niñez y aun cuando se la detecta a temprana edad requiere bastante oración, guianza continua y disciplina para corregir.)
9. Pidiéndoles su opinión cuando sea posible (cual ruta creen que debemos tomar para llegar a la casa, en cual orden hacer nuestras actividades, una opinión acerca de una decisión familiar, etc.) les ayuda en el desarrollo de su confianza en si mismo y poder de tomar decisiones, y se sienten muy importantes y valorados cuando alguien les pida su opinión.
10. Si no protegemos un tiempo cada día solo para nosotros dos para pasar tiempo enfocados en nuestra relación, todo nuestro tiempo fácilmente se nos va con los niños. (Aprendimos esto después de pasar casi cada noche gozándonos con los niños en nuestra sala hasta muy tarde, retirándonos a la hora de dormir, exhaustos. Ahora tenemos una norma familiar que los niños tienen que estar en sus cuartos a las 8:00pm cada noche y apagar las luces a las 9:00pm, la cual nos permite un tiempo juntos cada noche para hablar y relacionar.)
11. Ser mama o papa es un trabajo de 24 horas al día, y aun cuando no estemos físicamente con los niños probablemente estemos orando por ellos, leyendo algún libro acerca de como guiarlos mejor, hablando de o pensando en ellos, planeando actividades para ellos, o hacienda algo por ellos.
12. Jamás deben poder usar Cloro. (Cometimos este error grave en los primeros meses de ser padres, permitiendo que usaran Cloro para limpiar, pero terminamos con toallas y sabanas manchadas y mucha ropa arruinada).
13. Amar a todos los niños de manera igual y tratar a cada uno diferente no son dos cosas distintas; mas bien, debemos aprender lo que cada uno necesita y quiere para poder responder en consecuencia para que nuestro amor por ellos pueda ser demostrado genuinamente. La manera que mostramos amor a nuestra hija de 14 anos y a nuestro hijo de 7 años son muy diferentes aunque atesoramos a los dos igual.
14. Inteligencia natural no necesariamente tenga una correlacion fuerte con rendimiento escolar.
15. En una familia con mas de un hijo, es sumamente importante crear tiempo para que cada niño reciba atención individualizada. En nuestra familia llamamos a estos tiempos especiales “citas”, y todos nosotros tenemos las citas en gran estima. (Me crie como hija única, así que mis memorias de mi niñez eran como una “cita” prolongada con ambos papas que a veces quería que terminara!) 
16. Tener un horario que es mas o menos fijo cada día es una ayuda tremenda para cultivar u ritmo familiar y un sentido de orden. (Tener un horario diario pueda ser algo muy obvio, pero tropezamos en nuestros primeros meses, intentando aprender como manejar un hogar lleno de actividad, atender a las necesidades de todos, establecer tradiciones familiares, asegurar que todos llevaran ropa limpia, etc.).
17. Cuando un niño, especialmente uno de los mayores, esta luchando con un pecado especifico (mentir, etc.), todos están puestos en riesgo de caer en lo mismo. Es tan importante que los mas grandes sean Buenos ejemplos, porque serán imitados si lo quieren o no.
18. La incesante y potencialmente irritante pregunta “Por que?” en realidad tiene un propósito: el niño esta intentando entender el mundo a su alrededor y formar sus propias opiniones acerca de cómo funcionan las cosas que eventualmente lo gobernaran como adulto. Debemos darle gracias a Dios que nos esta preguntando a nosotros “Por que?” en vez de contestar todas sus preguntas con lo que ve en los medios de comunicacion y en las vidas de sus compañeros! Tomar el tiempo para contestar todos los “por ques” claramente y honestamente en una inversion enorme que podemos hacer en su futura toma de decisiones.
19. Niños reconocen y aprecian la honestidad en personas adultas.
20. No les importa a los niños no tener una televisión. (Nunca hemos tenido una en nuestra casa, y ni una vez se han quejado).
21. La mejor manera de ayudarles a relajarse es llevarlos a aire libre, como el rio o el parque.
22. No debemos querer mantenerlos pequeños e indefensos; debemos ayudarles a arriesgarse apropiadamente, ser sus constantes animadores, dejarles hablar por si mismos, asumir las consecuencias por sus acciones, aceptar nuevos retos y capacidades en sus vidas para que se conviertan en los hombres y mujeres que Dios quiere que sean.
23. Los niños tienen muchas buenas ideas si tomamos el tiempo para escucharles.
24. Cumplir las promesas lo mas que sea posible es crucial.
25. Una mascota (como un pollito o un perro) les ayuda a relajarse.
26. Si implementamos una nueva regla familiar, norma, cambio de horario, o procedimiento disciplinario (o, mejor, si escuchamos las opiniones de todos y todos nos ponemos de acuerdo acerca de lo que justo y posible juntos) y tomamos el tiempo para explicar cariñosamente por que, en realidad es bastante fácil para ellos aceptar los cambien, aun si no necesariamente entienden el beneficio para ellos mismos.
27. Jamás se debe comparar un niño a otro.
28. Es extremadamente divertido ser padres de un niño muy brillante, pero también exige mucho mas de nosotros como padres.
29. Siempre se debe hablar positivamente de su cónyuge con los niños – ellos pueden sentir un sentido muy fuerte de unidad familiar, y ellos, también, empiezan a hablar positivamente de los que no están presentes.
30. Jugar de manera creativa e imaginativa es tan crucial su desarrollo (y es bastante divertido participar con ellos).
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